我們知道算命的時候經常會提到生辰八字，這個詞對於很多人並不算陌生，但實際的含義你是否真的清楚，生辰八字是指什麼，什麼是一個人的生辰八字呢？
生辰八字，簡稱八字，是一個人出生時的干支曆日期。年干和年支組成年柱，月干和月支組成月柱，日干和日支組成日柱，時干和時支組成時柱；一共四柱，四個干和四個支共八個字，故又稱四柱八字。生辰八字在中國民俗信仰中占有重要地位，古代中國道家、星相家據此推算人的命運的好壞。
簡單來說就是出生年、月、日、時的天干地支,共八個字,為生辰八字。「干」指「天干」,共有十個,即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。「支」指「地支」,包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個。天干和地支各取一字搭配,按先後順序搭配,即從甲子、乙丑 ……一直到癸亥,正好60組一個循環。故有「六十花甲」之稱。中國古代發明沿用至今的陰曆,也叫干支歷,是用「六十花甲」記年、記月、記日、記時,這樣記載一個人的出生時間。年、月、日、時,各用干支兩字,合起來是八個字,就是我們俗稱「生辰八字」，例如出生於公曆2009年03月11日03：30 ，生辰八字為：己丑丁卯乙卯戊寅。
一個人的生辰八字包括了他(她)出生年、月、日、時的天干與地支這兩項因素，在曆書中，年的干支與日的干支基本都有，而月與時的天干可以依據年、日的干支按口訣推算得出，根據這些天干地支，就形成「八字」。要得到正確的出生時間，古代中國人民認為在白天以日晷儀測量最准。鐘錶時間是人為的平均時和地區標準時，必須依節氣（太陽黃經）計算「真太陽時差」與依出生地計算「地方經度時差」，才能得到真正的出生天文時間。
生辰八字或者說八字，其實是周易術語四柱的另一種說法。四柱是指人出生的時間、即年、月、日、時。在人用天干和地支各出一字相配合分別來表示年、月、日、時，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅時等。每柱兩字，四柱共八字，所以算命又稱「測八字」。依照天干、地支沂涵陰陽五行屬性之相生、相剋的關係，推測人的體咎禍福。
八字命理學亦稱四柱預測學，俗稱八字算命，一種根據干支歷、陰陽五行、神煞等理論推測人的事業、婚姻、財運、學業、健康等事的學問，亦稱指迷算命，是中國的一種歷史悠久的算命方法。它是以人的出生時間排成年、月、日、時四組干支(即生辰八字)，以陰陽五行相生相剋為基本方法，通過測算命局中五行衰旺的中和情況，來推演分析命主一生的窮通壽夭、事業財運、感情婚姻等的一門預測學術。它起源於中國古代的光輝著作——周易(或稱易經)，是中國傳統術數精粹中的顯學。八字預測術在實踐中不斷發展，從李虛中的三柱、到徐子平的四柱，到人體生物節律學傳授的四柱太陽律月亮律，每一個階梯的遞進，都包含着歷代學者與社會實踐活動者的辛勤付出。
